EL SEAT TOLEDO MARATHON VUELVE A HACER HISTORIA, SEGUNDO ABSOLUTO 33 AÑOS DESPUÉS

• El prototipo T3 4x4 de SEAT Históricos se mantuvo durante toda la prueba entre los cinco primeros clasificados y completó las cinco etapas con una fiabilidad extraordinaria.
• Presentado en 1993 para competir al máximo nivel en los grandes raids, el Toledo Marathon ha vuelto a demostrar en África la vigencia de una tecnología muy próxima a la de los actuales prototipos del Dakar.

Hay coches históricos que se conservan entre algodones, en vitrinas, embalsamados, en burbujas climatizadas y en museos… otros, muy pocos, continúan haciendo historia, como el SEAT Toledo Marathon. Treinta y tres años después de su nacimiento, el prototipo creado por SEAT ha terminado segundo absoluto en el ClassicsAfrica 2026. Antonio Rius y Carles Jiménez completaron las cinco etapas con 355 puntos de penalización, solo 33 más que los vencedores, Jorge y Cristóbal Pérez Companc, que finalizaron con 322 puntos con un Land Cruiser HDJ80. El resultado demuestra que la decisión de SEAT Históricos de devolver al desierto la única unidad superviviente del Toledo Marathon no es únicamente por nostalgia, es porque sigue siendo competitivo en el escenario para el que fue concebido hace más de tres décadas.

SIEMPRE ENTRE LOS MEJORES
El SEAT Toledo Marathon se mantuvo durante toda la prueba en las posiciones de cabeza, enfrentándose a equipos con mucha experiencia y a algunos de los mejores especialistas en regularidad y navegación que compiten en el Dakar Classics. “La valoración es muy buena. Hemos estado siempre en el top cinco luchando por la victoria. Este año había copilotos y equipos muy buenos, por lo que había que afinar muchísimo, pero el coche ha ido fantástico”, explica Isidre López, responsable de SEAT Históricos. La regularidad, la orientación, las pistas con trampas y las infinitas dunas convierten el ClassicsAfrica en una competición mucho más exigente de lo que puede parecer desde fuera, y en esas condiciones Rius y Jiménez volvieron a mostrar una ejemplar compenetración. “África parece fácil, pero no lo es. Las dunas, las pistas y la navegación exigen estar muy concentrados en todo momento. Contar con Antonio Rius y Carles Jiménez es un auténtico lujo”, señala López.
Presentado en el Salón de Barcelona de 1993, el Toledo Marathon fue uno de los proyectos más ambiciosos de SEAT Sport. Ese mismo año consiguió, en el Raid de Grecia el primer triunfo internacional de la historia de la marca española y tres décadas después, SEAT Históricos decidió devolverlo a la vida. El resultado fue una victoria en el ClassicsAfrica de 2023, una segunda posición en 2025 y este nuevo segundo puesto absoluto en 2026. “El coche nos pide volver cada año y hacer kilómetros con él, porque es como si nos lo agradeciera. Cada vez va mejor”, asegura Isidre López. Para el Responsable del Legado de SEAT, esta participación tiene además un componente muy emotivo, porque Isidre López trabajó en el proyecto original y continúa haciéndolo competir. “Se me pone la piel de gallina cuando arranca y vuelvo a escuchar el sonido espectacular de su motor de cinco cilindros. Para mí es como un sueño hecho realidad”. Ese motor turboalimentado de 2,1 litros, con bloque de aluminio, desarrolla 330 CV y 480 Nm. Una mecánica muy especial, emparentada con la utilizada por el Audi Sport quattro S1 de los míticos Grupo B. “El Toledo Marathon fue diseñado para competir al máximo nivel en raids. Era un auténtico Fórmula 1 del desierto hace 33 años. Nuestro objetivo es mostrar nuestro patrimonio en cada escenario y este coche tiene que estar en África, en el desierto y en las pistas. No lo vamos a guardar en una vitrina”, afirma Isidre López.

UN PEQUEÑO INCIDENTE
El SEAT Toledo Marathon sufrió un pequeño incidente al superar una traicionera duna cortada. El frontal golpeó contra la arena y perdió una parte del paragolpes y el faro derecho. “El coche mecánicamente ni se enteró. Fue un problema cosmético. Recuperamos las piezas en el desierto y pudimos repararlo”, explica Isidre. La reconstrucción recuperó otra parte de la historia del proyecto, porque el encargado de reparar la fibra fue Oriol Grau, el mismo especialista que había trabajado en la construcción del coche original tres décadas antes. “Ver a Oriol trabajar otra vez en el coche, 30 años después fue impresionante. Son estas cosas las que hacen que todo sea mucho más humano y emocionante. Tenemos un gran equipo y hay que saber aprovechar y disfrutar estas oportunidades”, reconoce López.
El segundo puesto del ClassicsAfrica tiene un gran valor deportivo y un enorme prestigio, dado que el Toledo Marathon fue desarrollado en 1993, por mucho que su arquitectura presente paralelismos sorprendentes con los prototipos Ultimate/T1+ que compiten actualmente en el Dakar. Un prototipo con chasis multitubular de acero y una carrocería de materiales ligeros como la fibra de carbono y el kevlar con unas prodigiosas suspensiones de dobles triángulos con amortiguadores dobles por rueda y grandes recorridos que fueron muy observadas en su momento como una solución definitiva. Y su transmisión, con tracción total, diferencial central bloqueable, diferenciales autoblocantes mecánicos delantero y trasero y cambio manual de seis velocidades volvió a ser protagonista en uno de los momentos más complicados de la prueba. Tras detenerse en una duna para comprobar la navegación, el coche quedó hundido y atrapado en la arena húmeda de una enorme lengua de arena y Antonio Rius pensó que podría pasarlas canutas para salir de allí… pero activó toda la capacidad de tracción del SEAT Toledo y el prototipo consiguió salir por sus propios medios prácticamente elevándose sobre su misma posición para continuar como si nada ocurriera. “El coche tiene un bloqueo del diferencial central que hace que pueda salir de casi cualquier sitio. Entre el recorrido de las suspensiones y todo el sistema de transmisión, su capacidad de tracción es impresionante”, destaca Isidre López. También sus prestaciones continúan resultando actuales. Sus 330 CV y 480 Nm se encuentran cerca de los 360 CV y 539 Nm de un prototipo Ultimate/T1+ de última generación.

SEGUNDO ABSOLUTO, PERO MUCHO MÁS QUE UN RESULTADO
Antonio Rius y Carles Jiménez concluyeron el ClassicsAfrica 2026 con 355 puntos en una sensacional segunda posición absoluta. El SEAT Toledo Marathon volvió a competir sin complejos, fue uno de los grandes protagonistas de la prueba y llegó hasta el final luchando por la victoria. Su participación es mucho más que una segunda posición final, es la demostración de que el patrimonio de una marca puede conservarse vivo y no tiene por qué permanecer inmóvil. Una máquina creada hace 33 años puede enfrentarse al desierto y medirse con los mejores. “La fiabilidad del coche está contrastada. El equipo lo cuida, lo mima y lo hace llegar hasta el final. Ahora tendremos que volver a ponerlo a punto para el año que viene, pero eso forma parte del juego”, concluye Isidre López. El SEAT Toledo Marathon ha vuelto de África sucio, lleno de arena y con una cicatriz nueva, pero regresa con un segundo puesto absoluto y otra gran historia que contar e incorporar a su legado.

CLASIFICACIÓN CLASSICSAFRICA 2026